Definición del término "VIDA"

Definición de vida orgánica

Si partimos del significado etimológico de la palabra Biología, encontramos que esta ciencia estudia la vida (bios = vida, logos = tratado, estudio).
La vida es parte integral del universo, por ello buscar definiciones de la vida como un fenómeno individualizado y caracterizado, es tan difícil (algunos dirían que inútil) como la búsqueda de la localización del alma humana. No hay una respuesta simple a la cuestión de "¿qué es la vida?" que no incluya algún límite arbitrario. Sin ese límite, o nada está vivo, o todo lo está.
La materia viva llamada también materia orgánica, se puede decir en forma general que esta formada principalmente por carbono, hidrógeno, oxigeno y nitrógeno. Con otras "cosas" es mas difícil encontrar el límite. Pese a su diversidad, los organismos que pueblan este planeta comparten una serie de características que los distinguen de los objetos inanimados. La vida sería muy difícil definirla si no la relacionamos con las funciones y características que presentan los seres vivos. Propiedades comunes a todos los seres vivos:

1. Organización y Complejidad:

Implica la llamada "Teoría Celular", según la cual en todos los seres vivos existen niveles jerárquicos de organización. En otras palabras, átomos =forman=> moléculas =forman=> organelas celulares =forman=> una célula /s (aquí ya hay un organismo unicelular) =forman=> tejidos =forman=> órganos =forman=> aparatos y sistemas =forman=> un organismo multicelular.
Así en este orden de complejidad de menor a mayor números de estructuras formadas se puede hablar si un organismo es de mayor de menor nivel de organización y complejidad.

2. Crecimiento y desarrollo:

En algún momento de su ciclo de vida todos los organismos crecen. En sentido biológico, crecimiento es el aumento del tamaño celular, del número de células o de ambas. Los organismos multicelulares pasan por un proceso más complicado: el desarrollo (diferenciación /función y organogénesis).

3. Metabolismo:

Es la suma de todas las reacciones químicas de la célula que permiten su crecimiento, conservación y reparación. De esta manera mantienen su elevado grado de complejidad y organización, para crecer y reproducirse.

4. Homeostasis:

Este término proviene del griego y significa "permanecer sin cambio". Para mantenerse vivos y funcionar correctamente los organismos vivos deben mantener la constancia del medio interno de su cuerpo.

5. Irritabilidad:

Los seres vivos son capaces de detectar y responder a los estímulos que son los cambios físicos y químicos del medio ambiente (Luz, Temperatura, etc...). En organismos unicelulares, todo el individuo responde al estímulo, en tanto que en los organismos complejos multicelulares existen células que se encargan de detectar determinados estímulos.

6. Reproducción y herencia:

Debido al principio de la biogénesis "que toda célula proviene de otra célula", debe existir alguna forma de reproducción, sea esta asexual (sin recombinación de material genético) o sexual (con recombinación de material genético). La mayor parte de los seres vivos usan un producto químico: el ADN (ácido desoxirribonucleico) como el soporte físico de la información que contienen. Algunos organismos, como los retrovirus (entre los cuales se cuenta el HIV), usan ARN (ácido ribonucleico) como soporte. Si existe alguna característica que pueda mencionarse como la esencia misma de la vida, es la capacidad de un organismo para reproducirse.